Une Ă©quipe de chercheurs australiens a dĂ©montrĂ© lâefficacitĂ© de leur implant cĂ©rĂ©bral, le Stentrode. Il permet aux personnes paralysĂ©es de contrĂŽler un ordinateur Ă distance.Â
Des chercheurs de lâuniversitĂ© de Melbourne ont mis au point un implant cĂ©rĂ©bral permettant aux personnes atteintes de paralysies graves dâutiliser un ordinateur, pour consulter leurs mails, acheter en ligne, consulter leurs comptes bancaires, envoyer des SMS. Le tout sans avoir recours Ă une chirurgie du cerveau.Â
Deux australiens ont reçu lâimplant en aoĂ»t 2019 et avril 2020. Ils souffrent tous les deux de SclĂ©rose latĂ©rale amyotrophique, plus connue sous le nom de maladie de Charcot, qui paralyse progressivement tous les muscles.Â
Un dispositif peu invasifÂ
Le Stentrode Ă la taille dâune allumette. Il est implantĂ© grĂące Ă une incision dans le cou, puis poussĂ© Ă lâaide de rayons X Ă travers la jugulaire jusquâau cortex moteur. Câest la rĂ©gion du cerveau responsable de la planification et de lâexĂ©cution des mouvements volontaires. Lâimplant est reliĂ© par un fil de 50 centimĂštres de long Ă un transmetteur infrarouge, situĂ© dans la poitrine du patient. Pour finir, un rĂ©cepteur externe est reliĂ© Ă un ordinateur.Â
Les essais ont montrĂ© que lâimplant effectuait des clics et des zooms avec une prĂ©cision de plus de 90%. Les deux sujets ont Ă©galement tapĂ© jusquâĂ 20 caractĂšres par minute.Â
Une avancĂ©e trĂšs prometteuseÂ
Lâobjectif initial de la recherche Ă©tait de permettre aux personnes paralysĂ©es de contrĂŽler des exosquelettes robotisĂ©s. En parallĂšle, les chercheurs prĂ©voient dâexplorer la maniĂšre dont le Stentrode peut ĂȘtre utilisĂ© pour effectuer des manipulations plus complexes. Les scientifiques espĂšrent pouvoir continuer leurs essais sur une centaine de personnes aux Etats-Unis. Ils espĂšrent aussi obtenir lâapprobation de la Food and Drug Administration pour pouvoir commercialiser le produit dâici 2025.