Ce nouvel exosquelette pourrait révolutionner la vie des personnes à mobilité réduite

Un nouvel exosquelette qui permet de marcher plus vite, tout en dépensant moins d’énergie. C'est le projet récemment dévoilé par les chercheurs de Stanford. L'objectif : aider les personnes à mobilité réduite à se tenir debout et leur permettre de se déplacer avec fluidité. Grâce à une intelligence artificielle, il s’adapte aux déplacements.

Les chercheurs du laboratoire biomécatronique de Stanford ont dévoilé, mercredi 12 octobre, le premier exosquelette capable « d'économiser » de l’énergie humaine. D’après les premiers tests effectués sur des adultes d’une vingtaine d’années sans problème de motricité, il permet de marcher 9% plus vite tout en dépensant 17% d’énergie en moins. 

L’exosquelette ressemble à une botte motorisée. Il est composé d’une batterie portée à la taille, d’un moteur et d’un système électronique pour recevoir les données des capteurs. Boosté par une intelligence artificielle, le modèle s’adapte à chaque utilisateur. Il va enregistrer, en 1 heure seulement, l’évolution de la marche de chaque usager et ce, grâce à des comparaisons directes réalisées sur tapis roulant. L’effort est ainsi divisé par deux. De nouveaux tests seront réalisés sur les personnes directement concernées, à savoir les personnes âgées et/ou souffrant de handicap.

Une commercialisation prévue dans quelques années

Ces appareils, fabriqués à partir de plastique ou de métal, sont fixés au corps à l’aide de sangles ou de ceintures. Le but est de remplacer une partie de la fonction du mollet en appliquant une force au niveau de la cheville.

« Il ne fait pas tout le travail à votre place mais il parvient à demander un niveau d'effort qui est acceptable pour les gens », précise Patrick Slade, un doctorant qui a travaillé sur le projet. Selon les chercheurs, cet exosquelette innovant pourrait être commercialisé dans les prochaines années.

En attendant, les personnes à mobilité réduite peuvent déjà s’aider du robot Kompaï, développé par la start-up basque Kompaï Robotics, qui est déjà un véritable assistant à la marche et plus encore.