Des chercheurs font une découverte importante dans le recyclage du plastique

Une équipe de l'Université d'Alabama a mis au point une méthode innovante pour décomposer le plastique, utilisant l'imidazole, promettant par là une avancée majeure dans le recyclage des plastiques.

La lutte contre la pollution plastique pourrait connaître un tournant grâce à une découverte inattendue réalisée par des chercheurs de l'Université d'Alabama. En expérimentant avec divers composés pour décomposer le polyéthylène téréphtalate (PET), un plastique couramment utilisé, l'équipe a découvert que l'imidazole, un composé industriel polyvalent, pouvait non seulement décomposer efficacement le PET mais aussi produire des composants moléculaires réutilisables de haute qualité.

Le professeur Jason Bara, à la tête de cette recherche, a partagé son étonnement lorsqu'un étudiant lui a annoncé que le plastique avait complètement disparu suite à l'utilisation d'imidazole. Cette méthode surpasse les processus de recyclage traditionnels qui se basent sur l'utilisation d'amines et génèrent des plastiques de qualité inférieure. L'approche innovante de Bara pourrait donc transformer le secteur du recyclage en offrant une solution plus efficace et économique.

De découvertes en découvertes et un brevet en cours...

L'impact de cette découverte va au delà. En effet, les chercheurs ont également trouvé que l'imidazole est très efficace pour décomposer le polyuréthane (PU), un autre plastique largement utilisé dans des produits tels que les meubles et les matériaux d'emballage. Alors que le PU biodégradable est encore en développement, la capacité de l'imidazole à décomposer le PU en composants réutilisables pourrait considérablement réduire le fardeau environnemental associé à ce plastique durable.

L'Université d'Alabama a entamé le processus de brevet pour cette méthode innovante, qui pourrait avoir des implications considérables pour l'industrie mondiale du recyclage. Cette découverte accidentelle souligne la valeur de la recherche guidée par la curiosité, où des percées inattendues peuvent mener à des innovations révolutionnaires. Le professeur Bara et son équipe continuent d'explorer les applications potentielles de leur méthode, visant à réduire significativement les déchets plastiques.