La société chinoise Xpeng vient d’effectuer le premier vol d’essai de sa voiture volante. De son côté, la start-up américaine Alef Aeronautics a lancé les précommandes de son nouveau prototype Model A. Les deux sociétés multiplient les démonstrations en vue de commercialiser leur projet sous peu. Sommes-nous à l'orée d'une nouvelle ère dans les transports ?
Et si vous rouliez prochainement en voiture volante ? Ce rêve suprême pour certains semble être en passe de se réaliser. Après l'entreprise européenne pionnière Volocopter et son taxi volant, la société chinoise Xpeng et son homologue américaine Alef Aeronautics ont partagé la semaine dernière leurs dernières avancées sur leurs prototypes de voiture volante.
Le constructeur chinois souhaite commercialiser une voiture volante électrique en 2024. Pour ce faire, Xpeng Aeroth, une filiale de Xpeng, a développé une voiture à décollage et atterrissage verticaux entièrement électriques (eVTOL). Celle-ci pourrait autant circuler sur route que prendre de la hauteur grâce à des ailes, repliées dans un coffre de toit. Un premier vol d’essai a été un succès le lundi 24 octobre, journée technologique Xpeng 1024. Ce jour-là, le véhicule a aussi procédé à des manœuvres d’urgence. En mode conduite, son fonctionnement est “classique”. En vol, elle est pilotée à l’aide du volant et du levier de vitesses. Cela lui permet de reculer, d’avancer, de tourner, mais aussi de monter, planer et descendre.
Son prix estimé : 150 000 €
Ce véhicule a été imaginé « pour répondre à une nouvelle multitude de besoins de mobilité à courte distance ». Une solution utile pour survoler les rivières, éviter les embouteillages et assurer des liaisons courtes intra-urbaines ou périphériques. Selon les prévisions, il faudrait débourser autour de 150 000 € pour acquérir cette machine volante.
Mais les Chinois de Xpeng ne sont pas les seuls dans cette quête de commercialisation de la voiture volante. En effet, la start-up américaine Alef Aeronautics a également dévoilé un prototype 100% électrique, nommé “Alef Model A”. Ce modèle biplace devrait peser 90 kg et avoir une autonomie de 320 km sur route et 177 km en vol. Même si l'entreprise n’a pas encore effectué le moindre test avec un humain à bord... Les précommandes à hauteur de 1 500 $ sont ouvertes. L'objectif est le même : planer au-dessus du trafic routier dès 2025. La course de l'automobile volante est lancée ! Reste à savoir si le public est prêt à se lancer dans ces engins volants d'un nouveau type...
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