La “Chapelle Sixtine des Anciens”, une fresque vieille de 12 500 ans, se dévoile

Des archéologues ont découvert l’année dernière, dans la forêt amazonienne la “Chapelle Sixtine des Anciens”, une immense fresque de plusieurs milliers de dessins. Une série documentaire britannique intitulée “Jungle Mystery : Lost Kingdom of Amazon”, diffusée depuis début décembre sur Channel 4, retrace cette impressionnante découverte.

C’est un formidable trésor sur lequel sont tombés des archéologues de l’Université Nationale de Colombie et de l’Université d'Exeter en Angleterre, dans la forêt amazonienne. Au cœur de la Serrania de la Lindosa, cette équipe a découvert une fresque immense de plusieurs milliers de dessins, sur les parois d’une falaise de 8 kilomètres. Elle l’a baptisée la “Chapelle Sixtine des Anciens”. Cette découverte a eu lieu dans le cadre du projet Last Journey lancé en 2017 qui a pour but de déterminer à quel moment les premiers hommes se sont installés en Amazonie, ainsi que leur impact sur la biodiversité de la région.

Des dessins vieux de 12 500 ans

 Peints avec des pigments rouge vif et orange, ces dessins représentent des poissons, des lézards, des oiseaux, des chevaux, des paresseux géants, des empreintes de main, ou encore des humains en train de danser ou de se tenir la main. Certains éléments comme des paléolamas (lointain cousins des chameaux et dromadaires) et des mastodontes (de la famille des mammouths) permettent de dater que cette fresque a au moins 12 500 ans. 

José Iriarte, chef de file de l’expédition, spécialiste de l’histoire amazonienne et précolombienne, a été impressionné par la précision et le réalisme des dessins. La hauteur de certains a également étonné les spécialistes. Il semblerait que les peintres aient mis en place un système de “saut à l’élastique” à partir de tours en bois.

Selon les archéologues, il s’agirait de peintures rupestres faites par l’une des deux tribus indigènes présentes en Amazonie depuis au moins 17 000 ans : les Yanomami et les Kayapo. Il faudra sans doute des années de recherches pour venir à bout de tous les secrets de ces peintures.