La CIA investit dans la startup Colossal™ qui veut ressusciter les mammouths !

La startup américaine Colossal™ ambitionne de faire revivre des espèces disparues. Pour y parvenir, elle compte utiliser CRISPR, une technologie qui permet de modifier l’ADN au sein même d’une molécule. La CIA a décidé d’investir sur ce projet.

Comme nous vous en parlions il y un an déjà, George Church et Ben Lamm, ont pour objectif de faire revivre des espèces éteintes ! Les deux fondateurs de l’entreprise américaine de biotechnologie, Colossal Biosciences, s’attaquent à deux mammifères disparus il y a plusieurs millénaires : le mammouth laineux et le thycaline, aussi appelé “loup de Tasmanie”. Ce projet avait pour but de lutter contre le réchauffement climatique. En revenant à la vie, ces animaux disparus il y a plusieurs millénaires, permettraient de protéger le permafrost, des sols en permanence gelés qui couvrent 25% de l’hémisphère nord. Au départ l'idée fût très controversée, mais l’ambition est toujours de mise.

Pour développer son projet, la startup utilise la technologie CRISPR. Une technologie autrement appelée “ciseaux moléculaires”. Elle fût découverte en 2012 par les chercheuses Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna. Elle permet de modifier l’ADN pour ensuite créer un génome artificiel, qui se rapprochera du code génétique de l’espèce disparue. Ainsi, les scientifiques partent des restes organiques (échantillons de poils, de sang, d’os) qui contiennent des fragments d’ADN avant de  réintroduire les caractères spéciaux qui rendent ce mammifère… unique !

Actuellement utilisée par des milliers de laboratoires dans le monde entier, la technologie CRISPR repose sur un système naturel utilisé par les bactéries pour se protéger des infections virales. Elle est utilisée pour développer des médicaments. Sur le long terme, elle pourrait servir à traiter des patients atteints de maladies génétiques.

Peter Thiel, Paris Hilton, Winklevoss Capital et la CIA comme investisseurs

Après avoir levé 15 millions de dollars en septembre 2021, Colossal Laboratories & Biosciences a été rejoint par de nombreux investisseurs. Parmi eux, on retrouve Peter Thiel, le co-fondateur de Paypal, Paris Hilton ou encore le family office Winklevoss Capital. Et dernièrement, c'est la CIA qui a intégré le projet avec In-Q-Tel, sa société de capital risque. Celle-ci avait déjà mis en avant son intérêt pour les biotechnologies et en particulier pour le séquençage de l’ADN, en se penchant sur le fabricant de cosmétique, Skincential Sciences.

La technologie CRISPR continue de se développer à grands pas. En témoigne les avancées récentes de scientifiques internationaux. Il y a quelques mois seulement, ils ont réussi à séquencer un génome humain complet, après deux décennies de recherche et d'avancées technologiques.