L'avion-fusée Talon-A2 réussit son deuxième vol hypersonique en franchissant Mach 5

Stratolaunch confirme sa prouesse dans les essais hypersoniques, annonçant une nouvelle ère pour la technologie des vols à grande vitesse.

L’avion-fusée Talon-A2, développé par la société privée Stratolaunch, vient de marquer un jalon important dans l’histoire des vols hypersoniques. Lors de son deuxième vol d’essai, l’engin a franchi la barre symbolique de Mach 5, atteignant ainsi une vitesse supérieure à cinq fois celle du son. Ce vol, réalisé récemment, vient s’ajouter à un premier essai couronné de succès en décembre 2024 et a démontré la capacité de l’engin à effectuer des missions complexes. Le Talon-A2 a survolé le Pacifique pour ensuite réaliser un atterrissage autonome à la base spatiale de Vandenberg en Californie, confirmant la robustesse et la précision de sa technologie.

Le vol hypersonique s’inscrit dans le cadre du programme MACH-TB, piloté par Scott Wilson, responsable de cette initiative innovante. Celui-ci a souligné dans un communiqué que la récolte de données issues des essais permet d'affiner la technologie hypersonique dans un contexte où la cadence des tests est cruciale. En partenariat avec Leidos et avec le financement du Pentagone, Stratolaunch ambitionne de rendre les vols hypersoniques réutilisables, ouvrant ainsi la voie à des applications tant commerciales que militaires.

Des temps de trajets intercontinentaux considérablement réduits

Au-delà de la prouesse technique, la réussite du vol de Talon-A2 pose les jalons d’un futur où le transport aérien pourrait bénéficier d’une technologie capable de réduire considérablement la durée des trajets intercontinentaux. Le concept de réutilisabilité évoqué par Stratolaunch est d’autant plus crucial qu’il promet de diminuer la consommation de carburant et d’optimiser les coûts d’exploitation. La capacité de lancer et de récupérer des engins hypersoniques pourrait également révolutionner les méthodes de tests pour des projets ambitieux, comme le développement de nouveaux véhicules d’essai susceptibles de décoller à partir d’un 747 modifié.

Alors que le secteur de la technologie hypersonique connaît un regain d’intérêt, des essais similaires se profilent à l’horizon, avec des projets qui visent à élargir l’utilisation civilo-militaire et commerciale de ces technologies. Stratolaunch, en réussissant cette nouvelle étape, s’impose définitivement comme un acteur incontournable dans le domaine des vols à très haute vitesse, assurant une place de choix dans une industrie en pleine mutation.