Des chercheurs de l'Institut Max-Planck en Allemagne ont développé des microrobots en forme de méduses, capables de se déplacer en trois dimensions à l'intérieur du corps humain pour administrer des traitements ciblés.

La robotique médicale franchit un nouveau cap avec la création de microrobots mous, conçus à partir de ferrofluide et d'hydrogel. Ces dispositifs miniatures, guidés par des champs magnétiques et des rayons lumineux, peuvent naviguer dans les trois dimensions du corps humain. Cette innovation, détaillée dans la revue Science Advances, résout le défi de la mobilité tridimensionnelle des robots mous, qui était jusqu'à présent limitée à deux dimensions.

Le principe de fonctionnement de ces microrobots est basé sur l'utilisation de la lumière pour chauffer les gouttelettes de ferrofluide, générant ainsi des bulles d'air qui leur permettent de flotter. En modulant l'intensité lumineuse, les chercheurs peuvent contrôler la hauteur à laquelle les robots se déplacent. Enfermés dans des coques d'hydrogel, ces microrobots prennent la forme de méduses et peuvent se faufiler à travers des parcours d'obstacles complexes.

Applications médicales et avantages

Le potentiel médical de ces microrobots est considérable. Ils pourraient être utilisés pour administrer des médicaments de manière extrêmement précise, réduisant ainsi les effets secondaires et améliorant l'efficacité des traitements. De plus, la capacité de contrôler la température par la lumière ouvre la voie à des applications telles que le traitement de l'hypothermie, à condition que la température soit maîtrisée avec précision et que les matériaux utilisés soient biocompatibles et non toxiques.

Cette avancée promet de transformer la médecine interne en permettant des interventions moins invasives et plus ciblées. Les microrobots méduses, dirigés par des champs magnétiques et lumineux, marquent le début d'une nouvelle ère dans les méthodes de soin et la délivrance de médicaments à l'intérieur du corps humain, élargissant ainsi les horizons thérapeutiques.

Image d'illustration générée par Midjourney