Visiter la stratosphère en ballon, la prochaine étape du tourisme spatial

Alors que le tourisme spatial a le vent en poupe, les start-ups proposent une nouvelle expérience : des voyages en ballon dans la stratosphère. Ces voyages promettent une vue imprenable sur la Terre sans les exigences physiques des vols spatiaux traditionnels.

Aux limites du possible, on connaissait déjà le tourisme sous-marin avec U-Boat Worx, cette fois direction la stratosphère avec les entreprises comme Zephalto, Space Perspective et World View qui sont sur le point de changer le visage du tourisme spatial en proposant des voyages vers cette destination. Contrairement aux voyages spatiaux traditionnels, ces excursions en ballon n'atteindront pas vraiment l'espace, mais monteront entre 15 et 31 km au-dessus de la surface de la Terre, dans la stratosphère. Les États-Unis définissent le début de l'espace à environ 80 km au-dessus de la surface de la Terre, mais Jane Poynter de Space Perspective soutient que leur service est réglementé comme un vaisseau spatial au-delà de 30 km environ.

La capsule Explorer de World View atteindrait des altitudes supérieures à 30 km (Crédit photo : World View Enterprises)

Les sensations physiques pendant ces voyages seront similaires à celles d'un vol en avion, sans l'apesanteur. Vincent Farret d'Asties de Zephalto souligne que tout individu capable de monter à bord d'un avion peut participer à ces voyages en ballon, rendant l'expérience accessible à un plus grand nombre. Les trois start-ups ont déjà constaté un intérêt significatif de la part des consommateurs, avec des milliers de billets vendus et des premiers vols déjà complets.

Des vols déjà très demandés et des avancées prometteuses pour ce secteur

Les prix des billets varient selon les entreprises, de 50 000 $ chez World View à environ 184 000 $ chez Zephalto, avec Space Perspective au milieu à 125 000 $ par siège. Ces prix dépendent du lancement réussi du service commercial. Jusqu'à présent, seule Zephalto a réalisé des tests habités, bien que ceux-ci n'aient pas atteint l'altitude cible de l'entreprise d'environ 24 km au-dessus de la surface de la Terre.

Une capsule Explorer pourra transporter 8 passagers et 2 employés (un concierge et un opérateur/guide touristique). (Crédit photo : World View Enterprises)

Le secteur des ballons semble être en ébullition. Nous avions déjà parlé des ballons d'hélium de Zero 2 Infinity mais avec ces nouvelles entreprises qui ont déjà vendu des milliers de billets et des avancent des vols initiaux complets, le marché du tourisme spatial par ballon stratosphérique semble prometteur. Cette nouvelle forme de tourisme peut offrir une expérience unique, bien que différente des voyages spatiaux propulsés par fusée, et semble attirer un grand nombre de voyageurs prêts à admirer la vue imprenable sur la Terre.