Ces robots humanoïdes ont couru le semi-marathon de Pékin pour faire avancer l'innovation

Lors d’un semi-marathon historique à Beijing, des robots humanoïdes ont fait leur entrée aux côtés des coureurs humains, marquant une étape importante dans l’évaluation de la robustesse et des capacités de ces machines.

Cette course, mêlant robots et humains, a suscité autant de fascination que d’étonnement. Elle a rassemblé près de 12 000 athlètes humains et 21 robots de divers fabricants chinois, parmi lesquels se trouvait le très médiatisé Tiangong Ultra, fruit de la collaboration entre UBTech et le Beijing Humanoid Robot Innovation Center. Ce robot, capable de courir avec des jambes plus longues et équipé d’un algorithme pour imiter le mouvement humain, a terminé le parcours en 2 heures et 40 minutes, nécessitant trois changements de batterie et subissant une chute au cours de la compétition. Malgré tout, Tiangong Ultra a réussi à se hisser au-dessus des autres robots et a faiblement atteint le standard pour une participation humaine.

La majorité des participants robotiques a rencontré de sérieux problèmes, notamment des chutes répétées et des surchauffes rebutantes. Ces incidents, bien que parfois source d’amusements – comme l’utilisation de ruban adhésif pour recoller une pièce détachée – illustrent les limites actuelles des technologies mises en œuvre. Les opérateurs, souvent aux côtés de leurs machines et parfois même en train de soutenir physiquement le robot, ont dû user de méthodes improvisées pour maintenir la course.

Des défis techniques au service de l'innovation

Les organisateurs de l’événement, composés de plusieurs entités gouvernementales de Beijing, affirment que cette manifestation n’était pas pensée comme une véritable compétition sportive entre machines et humains, mais plutôt comme un terrain d’essai pour la robustesse des technologies robotiques. Pour les experts, l’objectif principal reste l’accomplissement de tâches variées en environnement réels, plutôt que la performance sportive pure.

L’événement a montré combien la technologie a progressé depuis quelques années, notamment en termes d’équilibre et de déplacement. Toutefois, les problèmes de surchauffe et de fiabilité soulèvent la nécessité de focaliser les efforts sur des applications plus pragmatiques dans le futur. Les entreprises chinoises pourraient maintenant se tourner vers des domaines où la capacité à exécuter des tâches complexes, en autonomie et sans surveillance pas à pas, sera le véritable critère de succès, laissant derrière elles la prouesse de courir un semi-marathon.

Image d'illustration générée par IA