Des innovations prometteuses pour favoriser la régénération des récifs coralliens

La diffusion de sons naturels ou une encre qui multiplie par 20 l’affluence des récifs coralliens. Autant d'innovations prometteuses pour nos récifs.

Les chercheurs explorent des méthodes innovantes pour restaurer les récifs coralliens menacés. Deux approches distinctes attirent aujourd’hui l’attention de la communauté scientifique. La première utilise une encre spéciale issue d'algues roses pour stimuler l’installation des larves de corail, tandis que la seconde s’appuie sur la reproduction de l’environnement sonore des récifs sains pour encourager leur colonisation sur des structures artificielles.

La recherche menée par l’équipe de l’Université de Californie a développé une encre biologique appelée SNAP-X. Cette encre, enrichie en métabolites issus d’algues crustacées coralliennes, permet de recruter naturellement les larves de corail. Lors d’expériences en milieu naturel, l’encre a permis d'augmenter jusqu’à 20 fois la probabilité d’installation des larves sur les substrats traités. Ce procédé offre non seulement une alternative aux méthodes classiques basées sur la plantation de coraux de laboratoire, mais permet également d’accroître la diversité génétique des populations, renforçant ainsi leur résilience face aux menaces environnementales telles que le réchauffement climatique et les maladies.

Une autre approche innovante consiste à exploiter l’acoustique des récifs. En diffusant des enregistrements de sons naturels émis par des poissons et des crevettes, les chercheurs de l’Institut océanographique de Scripps montrent que le son peut agir comme un signal environnemental favorisant l'installation des larves coralliennes. Des expériences menées à Kāneʻohe Bay, à Hawaii, ont démontré que les modules artificiels exposés à ces sons bénéficiaient d’une colonisation significativement accrue, confirmant ainsi le rôle des indices acoustiques dans le recrutement naturel des coraux.

Des innovations prometteuses pour favoriser la colonisation des coraux

Les expérimentations sur les sons reproduits des environnements récifaux illustrent l’intérêt d’une stratégie multidisciplinaire pour lutter contre la dégradation des écosystèmes marins. Les résultats obtenus encouragent la mise en place de dispositifs acoustiques sur des structures artificielles, ouvrant la voie à un suivi continu et moins invasif de la biodiversité corallienne. Cette méthode pourrait être déployée à grande échelle dès l’été prochain pour renforcer les récifs endommagés.

Ces différentes projets, que ce soit l'utilisation de la technologie acoustique ou des méthodes biochimiques, telles que SNAP-X, sont des avancées prometteuses dans la protection et la restauration des récifs coralliens. Ces approches complémentaires témoignent de l’ingéniosité des chercheurs qui exploitent la nature à travers ses propres signaux chimiques et sonores pour créer des micro-habitats propices à la survie des coraux. La synergie entre ces techniques offre ainsi une lueur d’espoir pour préserver et restaurer ces précieux écosystèmes, essentiels à la protection des côtes et à la biodiversité marine.