Des scientifiques ont créé une alternative saine aux "polluants éternels" (PFAS)

Des scientifiques ont récemment dévoilé une alternative aux substances perfluoroalkylées (PFAS), ces "produits chimiques éternels" omniprésents dans notre quotidien mais nocifs pour la santé et l'environnement. Cette découverte pourrait transformer de nombreux secteurs industriels en offrant une solution non toxique et durable.

Les PFAS sont connus pour leur capacité à repousser l'eau, l'huile et la graisse, grâce à leur structure chimique unique contenant du fluor. Cependant, cette même structure rend ces substances persistantes dans l'environnement et dans le corps humain et pose de graves risques sanitaires, comme certains cancers ou des perturbations hormonales. Jusqu'à présent, remplacer le fluor semblait impossible, mais une équipe internationale de chercheurs a découvert que la "voluminosité" moléculaire du fluor, responsable de ses propriétés, peut être reproduite avec des matériaux sûrs et sans fluor.

En utilisant des composants non toxiques composés uniquement de carbone et d'hydrogène, les chercheurs ont réussi à créer de nouveaux composés qui imitent les performances des PFAS sans les risques qui lui sont associés. Cette approche s'inspire de structures naturelles présentes dans les graisses et les carburants, où des propriétés similaires de remplissage d'espace existent. Grâce à des techniques avancées de synthèse chimique, ils ont développé des substances dégradables et sûres, capables de remplir des fonctions similaires en termes d'imperméabilité et de résistance aux taches.

Vers des application industrielles et commerciales prometteuses

Avec des résultats prometteurs en laboratoire, les chercheurs collaborent désormais avec des partenaires industriels en France et en Chine pour commercialiser ces substituts aux PFAS. Cette avancée arrive à un moment critique, alors que les agences réglementaires mondiales renforcent les restrictions sur l'utilisation des PFAS et poussent pour des alternatives plus sûres.

L'introduction d'une alternative non toxique aux PFAS pourrait transformer de nombreuses industries, réduisant l'exposition mondiale à ces produits chimiques nocifs. Les applications potentielles sont vastes, allant des mousses anti-incendie aux emballages alimentaires, en passant par les textiles et les cosmétiques. À mesure que la recherche valide ces découvertes et que les applications industrielles s'étendent, nous pourrions bientôt assister à un changement radical vers des produits exempts de PFAS, protégeant ainsi la santé publique et l'environnement.