Pour tester ses véhicules autonomes selon plusieurs situations, Waymo, filiale de Google, va construire une ville factice dans l’Ohio. 

Cela fait plus de 10 ans que Waymo, anciennement l’unité de recherche Lab X de Google, travaille sur les véhicules autonomes. Jusqu’ici la société a réussi à faire rouler des véhicules dans certains états : l’Arizona, la Californie ou encore le Nevada. Depuis deux ans, des taxis entièrement autonomes circulent à Phoenix. Pour Waymo le bilan est plutôt rassurant, 18 petits incidents, provoqués pour la plupart par des tiers (des piétons ou encore des cyclistes). Mais l’entreprise souhaite aller encore plus loin et vient d’annoncer la construction d’une fausse ville pour tester ses véhicules. 

Tester le plus de situations possibles 

Pour pouvoir tester leurs véhicules en conditions réelles, Waymo a décidé de construire une ville factice près d’East Liberty dans l’Ohio aux Etats-Unis.  En collaboration avec le Transportation Research Center (TRC), le projet devrait permettre de pouvoir essayer plusieurs situations, apprendre à éviter des animaux qui traversent ou bien des cyclistes qui chutent au milieu de la route, ou encore tester la conduite sous la neige. 

Cette nouvelle “ville” se présentera comme un véritable campus technologique avec des bureaux et des laboratoires. Un autre site de recherches et développement est également en fin de construction, à Menlo Park en Californie. Il devrait plutôt se consacrer au développement des camions autonomes. 

Waymo espère pouvoir commercialiser très prochainement ses véhicules. La California Public Utilities Commission (CPUC) a annoncé qu’elle allait prochainement autoriser le déploiement des taxis autonomes avec ou sans chauffeur. Waymo qui dispose d’un permis délivré par la CPUC pour faire circuler des véhicules autonomes pourrait profiter de cette nouvelle réglementation.